Развивающиеся страны имеют самый высокий спрос на железобетон, но часто не имеют средства на производство стали для удовлетворения этого спроса. Вместо того, чтобы ставить себя в зависимость от мирового рынка, в лаборатории Сингапура предлагают альтернативу этому металлу — бамбук. Его много, он устойчив и имеет потенциал стать полноценной заменой стали.
В испытаниях прочности на растяжение, бамбук превосходит большинство других материалов, включая армированную сталь. Он получил свою силу за счет природного развития трубчатой структуры. В естественной среде, такая необходимость данному растению нужна для противостояния ветру, хотя сам бамбук очень легкий. Благодаря своей невероятной способности к быстрому воспроизводству, бамбук можно собирать и выращивать без вреда природе. Кроме того, бамбук поглощает большие объемы углекислого газа, что означает, что выращивание его в качестве строительного материала может благоприятно влиять на окружающую среду. Одни только эти факторы являются большим стимулом для инвестиций в развитие бамбука в качестве укрепляющего материала для железобетона.
Но, несмотря на все преимущества, ученым есть над чем работать для преодоления ограничений бамбука. Сжатие и расширение, вызываемые изменением температуры и водопоглощением, являются одними из таких ограничений. Бамбук также подвержен структурной слабости, вызванной грибками и простой биодеградацией. Тем странам, которые выиграют от бамбуковой арматуры, не хватает ресурсов для развития материала для превращения его в жизнеспособную альтернативу стали.
Лаборатория Сингапура в настоящее время проводит исследования, чтобы определить весь спектр возможностей бамбука в строительной отрасли. Кстати, эксперименты в этой области уже принесли команде лаборатории Сингапура награды.