Паровые генераторы представляют собой устройства, вырабатывающие насыщенный водяной пар высокого давления в больших объемах для производственных целей.
Исходя из применяемого энергоносителя, такое оборудование разделяют на твердотопливные паровые генераторы, паровые генераторы, использующие жидкое топливо, газовые паровые генераторы, паровые генераторы электрические, паровые генераторы, использующие альтернативные источники энергии.
Твердотопливные парогенераторы в качестве источника энергии используют твердое топливо. Несмотря на то, что к такому виду топлива относят каменный уголь и торф, промышленные парогенераторы, работающие на них, не особо распространены.
Обычно в качестве твердого топлива используются отходы деревообрабатывающей промышленности, а также отходы, остающиеся после обработки круп, злаковых, кукурузы, подсолнуха и т.п.
Такого вида паровые генераторы обладают несомненным преимуществом в виде дешевого сырья, но все остальные характеристики можно отнести к недостаткам, поскольку такое оборудование пожароопасно, и имеет низкую экологичность, а также другие негативные качества, которые имеет котельное оборудование устаревшей конструкции.
Для работы паровых генераторов на жидком топливе используется бензин, дизельное топливо, довольно редко спирт, отработанное машинное масло и т.п.
Применение таких парогенераторов распространено в районах с недостаточной мощностью электросети или ее полного отсутствия. Как и оборудование для котельной предыдущего поколения, паровые генераторы данного вида имеют такие же недостатки, как и твердотопливные, но выражены они в еще большей степени.
Парогенераторы газовые получили свое широкое применение как в промышленности, так и в быту. В качестве источника энергии для них используется промышленный газ пропан-бутан, который используют модульные котельные, но бывают модели, работающие на метане. Основным недостатком такого вида паровых генераторов необходимо отнести высокую взрывоопасность топлива.
Паровые генераторы, использующие альтернативные источники энергии, сегодня не получили очень широкого распространения, поскольку технологии получения такого вида топлива еще не очень развиты, но с учетом повышения цен на традиционные энергоносители, необходимо ожидать более широкого использования такого оборудования.
Поэтому, самыми распространенными в настоящее время являются электрические паровые генераторы. Это обусловлено сравнительной невысокой ценой на энергоноситель и хорошо развитой системой электроснабжения. Такое оборудование удобно в эксплуатации и не требует больших затрат на монтаж.