Очистка сточных вод — это процесс удаления микроорганизмов и других типов загрязнений из сточных вод. В развитых странах, сточные воды собираются в канализационную систему и отправляются по трубопроводам на центральную станцию очистки. На таких заводах, очистка сточных воды проходит многоступенчатым процессом, когда на разных этапах удаляются или изменяются типы разного вредного содержимого. Конечный продукт — это сточная вода, которая безопасна для возврата в окружающую среду. В городе, очистные сооружения являются частью городской системы канализации, а в загородных частных домах обычно осуществляют установку очистных сооружений автономного типа (септики).
Все дома, предприятия, бизнес структуры, социальные и другие учреждения, которые используют воду, образуют сточные канализационные воды. В целом, канализация — это часть системы водоснабжения, куда уходит вся вода из туалетов, раковин, душевых кабин, а также жидки промышленные отходы и прочее. Типичный процесс очистки сточных вод включает предварительную обработку, а также первичные, вторичные и третичную очистку.
Предварительная обработка включает в себя процесс удаления больших объектов из сточных вод. Это помогает избежать засорений и повреждений оборудования в дальнейших процессах очистки. Такие предметы, как тряпки, палки, жесткие средства гигиены, продукты и прочие отходы удаляются с помощью механического процесса отбора, а затем, как правило, сжигаются или отправляются на свалку. Песок и камни, оседают в сборный резервуар, где они собираются в специальное устройство и также отправляются на свалку.
Первичная очистка действует почти также как предварительная обработка. Ее основная задача заключается в том, чтобы частицы осели в специальных баках-отстойниках и были отправлены на переработку. Жир и масло также отделяются на этой стадии, поскольку они легче, чем вода и всплывают на поверхность. После этой стадии, сточные воды являются более однородными.
Цель вторичной очистки — сломать биологический материал, который присутствует в сточных водах. Это отходы жизнедеятельности человека и моющие средства. Процесс достигается путем различных методов и техник, которые используют бактерии и другие полезные микроорганизмы.
Для дальнейшего повышения качества сточных вод, перед их выбросом обратно в окружающую среду, используется третья стадия очистки. На этом шаге происходит фильтрация и удаление азота и фосфора. Доочистка включает дезинфекции, особенно в развитых странах. Обычно это достигается путем хлорирования или обработки воды озоном или ультрафиолетовым светом. Все эти методы устраняют бактерии и другие организмы, а затем воду возвращают в окружающую среду.